Las cadenas tróficas son las relaciones que se dan entre los organismos de un ecosistema por las que fluye la energía y circula la materia. En las cadenas tróficas encontramos organismos autótrofos que generan su propio alimento (plantas, bacterias y algas) y heterótrofos que se alimentan de otros organismos (animales herbívoros y carnívoros) o de restos descompuestos (hongos y bacterias).