Fundación de la gran Tenochtitlán, Códice Mendoza.
Fuente: arqueomex.com
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Los
mexicas o aztecas fueron la
mayor civilización prehispánica que se desarrolló en
Mesoamérica. Su imperio abarcó gran parte del lo que hoy es
México. Pero ellos no fueron originarios de esta región, se dice que
venían de la mítica Aztlán (en náhuatl "Lugar de Garzas").
Esta
región es
mítica porque hasta el día de hoy, los investigadores no
han podido encontrar evidencias arqueológicas de este lugar. Aunque basándose en los códices y otros escritos se cree que estuvo cerca de lo que hoy es el estado de Nayarit, es decir al noroeste de la ciudad de México.
Cuenta la leyenda que los mexicas por
mandato de su dios Huitzilopochtli, dejaron su hogar y comenzaron un legendario viaje en búsqueda de nuevas tierras para fundar su ciudad. Lo único que ellos sabían era que su dios les daría una señal cundo hubiesen llegado al lugar correcto.
Así,
su peregrinar por lo que hoy es México duró casi 200 años. Fue entonces que llegaron al valle de México y en la orilla del lago de
Texcoco, en un islote encontraron
la señal que era un águila devorando una serpiente encima de un nopal con tunas rojas. De acuerdo con las crónicas esto ocurrió el
18 de julio de 1325.
Como la gran
Tenochtitlán fue fundada sobre el Lago de
Texcoco, para secarlo los mexicas utilizaron un método muy ingenioso, al cual llamaron las
chinampas. Esto consistía en
jardines muy fértiles, construidos con un armazón de troncos que sostenían arena, grava y tierra de siembra, atados con cuerdas. Así lograron
crear islas artificiales.
La arquitectura de la gran Tenochtitlán
En su época la gran Tenochtitlán era la tercera ciudad más grande del mundo, después de Constantinopla y París, y en su mayor esplendor tuvo a 200,000 habitantes. A los ojos de cualquiera, incluso de los conquistadores, su belleza era inigualable, pues a la distancia parecía una flor que se habría en medio de un lago.
Vista panorámica de la gran Tenochtitlán (pintura).
Fuente: famsi.org
En el centro de la ciudad estaba el recinto sagrado, formado por templos religiosos y palacios. Entre estos se destacaba el Templo Mayor, pirámide de doble escalinata y doble templo superior de un tamaño que se cree fue mayor a la de la pirámide del Sol. Era el edificio principal de la ciudad, dedicado a Tláloc, dios de la lluvia y a Huitzilopochtli, dios del Sol, a quien los mexicas consideraban su protector.
La ciudad estaba dividida en barrios que rodeaban el recinto sagrado, llamados calpulli, cuyos habitantes disfrutaban de tierras de cultivo. También construyeron calzadas y puentes para conectar la ciudad con tierra firme; se levantaron acueductos y se excavaron canales por toda la ciudad para el transporte de mercancías y personas.
A poco menos de 200 años de su fundación, el 8 de noviembre de 1519, Hernán Cortés llegó a Tenochtitlán y fue recibido por el emperador Moctezuma en la calzada de Tlalpan, quien creía que se trataba del dios Quetzalcóatl, quien según la leyenda regresaría un día por el oriente. Sin embargo los planes de Cortés eran otros, después sangrientas batallas y epidemias, esta hermosa ciudad desapareció para siempre el 13 de agosto de 1521.
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